牙髓干细胞是什么细胞？
牙髓组织位于牙齿内部的牙髓腔内，是牙体组织中唯一的软组织。
2000年Gronthos 等通过对人牙髓细胞的研究，发现了牙髓干细胞 (Dental Pulp Stem Cells, DPSCs)。
牙髓干细胞属于干细胞的一种，具有多向分化的潜能，在体外技术手段下，能够分化为脂肪、骨、软骨、肌肉、血管内皮、肝、神经等人体组织细胞，进而分化成相应的人体组织。它来源于乳牙或成人智齿，相比于其他来源的干细胞，活性更高，一家三代都可使用。近年来，随着牙髓干细胞不断呈现出不俗的应用成果，大众开始出储存牙髓干细胞产生兴趣。牙髓间充质干细胞可分化为成骨细胞、神经样细胞、脂肪细胞、皮肤细胞、肝肾细胞等多种细胞，在组织再生医学和免疫调节治疗方面具有广阔的应用前景。在组织工程和再生医学中，被认为是最容易获得和最有前途的多功能间充质干细胞。
对比人类其它间充质干细胞的生物学特性：
1）相对于其它牙源性干细胞
目前已有多种牙源性干细胞，包括牙髓间充质干细胞、牙龈膜干细胞、根尖牙乳头干细胞、牙龈间充质干细胞和牙囊干细胞等。
相对于其他的牙源性干细胞，如牙周膜干细胞，健康牙齿的牙髓组织因被封闭在牙髓腔内，而牙髓间充质干细胞可能更不容易受到细菌、化学、机械刺激等外部环境的影响，从脱落或拔除的乳恒牙中分离培养和扩增，是一种理想的自体干细胞来源，但部分研究表明牙周膜干细胞矿化和成骨能力更强。
2）相对于非牙源性间充质干细胞
相对于骨髓间充质干细胞、脐带间充质干细胞、脂肪干细胞等间充质干细胞，牙髓干细胞的提取更加方便，便于扩增保存，具有较高的活性，较低的免疫原性和致瘤性，更有利于临床应用。
研究人员发现，如果不小心弄破了牙龈，牙龈伤口的愈合速度会比皮肤伤口的愈合速度更快。牙龈组织的自我修复速度是皮肤的两倍，并且很少出现瘢痕，这是牙龈细胞的一个特点，也是牙体充质干细胞的特点。
3）牙髓干细胞的应用价值
在国际分子科学杂志上，日本大坂牙科大学发表了一篇研究报告，报告探讨了牙髓干细胞治疗多种系统性疾病的临床潜力和进展。因此，牙髓干细胞在牙科疾病之外，还具有治疗其它系统性疾病的潜在价值。
举例来说：脊髓损伤，帕金森病，阿尔兹海默症，脑出血，心肌梗死，肌肉萎缩，糖尿病，肝病，眼科疾病等等。
另外，牙髓间充质干细胞具有较强的免疫调节作用，可诱导免疫耐受，减少炎症反应所致的组织损伤，有利于损伤组织的恢复，改善预后，目前已被应用于系统性红斑狼疮、结肠炎、多发性硬化等多种免疫系统疾病的免疫调节治疗。
2018年6月7日，我国首例人牙髓间充质干细胞注射液的新药注册申请获得受理，受理号CXSL1700137。有关信息已在国家食品药品监督管理总局药审中心的网站上发布。
就国内而言，由于牙髓干细胞储存这一高科技生命科技尚未广泛普及，所以对大众而言，还是有些陌生和怀疑。当牙髓干细胞的储存与研究开发工作逐渐成熟，临床应用技术逐渐成熟时，通过对其进行宣传和普及，提高公众对牙髓干细胞的储存意识，避免错误认知同样重要。
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